從紅包談起

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每年春節前夕，長輩們要做的一件事，就是到銀行換新錢，10元、20元、50元、100元、500元及1000元，目的只有一個，派紅包。


每年除夕晚餐後，家長便派給孩子們紅包，即壓歲錢，希望把祝福和好運帶給孩子們。


在香港，是已婚人士發給未結婚的親友，也稱為「逗利市」，有一些同居多年的情侶、未婚媽媽或爸爸、以及未婚的中老年人士亦會派紅包。在大陸，派紅包的習慣一般只存在於比較親近的親戚和朋友之間。在臺灣，派紅包是二十一、二歲左右、已經出社會之人士派給二十一歲以下未出社會的後輩。


有些地方，新年派紅包的範圍比較廣泛，例如派紅包給隔壁居家的孩子或普通交情的同事。有的機構，都會向所有員工派一封「開工利是」。而公司內已結婚的員工或上司，一般亦會派紅包給同事或下屬。此外，亦有部份人會以不同理由，派紅包給大廈的管理員、保安、助手、或酒樓服務員等。按中國傳統文化習慣，紅包內要放多少金錢，通常與雙方之間的交情是成比例的。


今年初一，我按例把紅包放在口袋裏，準備出門時給我大廈的管理員。可是下樓一瞧，大廈的管理員竟換了人，大門旁站著一個從未謀面的穿著制服的男人，這時，我放置在口袋裏的手立即把紅包放下。這是什麼回事？平時經常同我打招呼的、幫我開門的管理員王老伯怎麼不見？他是否病了或者休息或是其他原因？前幾天我碰到 他，記得他告訴我，初一他會上班的，可是現在怎麼不見了……怎麼辦？要不要派紅包給陌生的管理員？然而我從不認識他呀，倘若無緣無故派紅包給他，似乎有點不妥，想了想，決定等管理員王老伯上班後，把紅包親自交給他，答謝他過去一年為我們所做的一切。


有位親戚，打破常規，不管雙方之間的交情如何，全部紅包的金錢皆放一樣的港幣20大元。但是當親友給她的孩子是大紅包時，而她回謝親友的孩子是小紅包，久而久知，有的親友心中不免有些怨聲，可這位親戚卻想，紅包的大小並不重要，重要是利利是是，聽起來似乎也有道理。不過以後，親戚們再沒有人肯和這位親戚做這「虧本生意」了。